Plus longue chaîne de montagne de la Bulgarie, le Balkan Central coupe la Bulgarie en deux. Orienté est-ouest de la mer noire à la frontière avec la Serbie, on la nomme aussi Stara Planina, soit vieille montagne. Pendant 3 jours, j’ai marché dans le Balkan Central avec Allibert Trekking.
La vidéo des 3 jours de randonnée dans le Balkan Central
C'est dans le massif du Balkan Central qu'on recense la plus forte population d'ours bruns de Bulgarie. Au delà de l'ours, emblème du parc national, on trouve également 2340 espèces de plantes, 59 autres espèces de mammifères et 123 espèces nicheuses d'oiseaux.
Une biodiversité exceptionnelle, un paradis aussi pour marcheurs, d'autant que les montagnes sont peu fréquentées.
Les paysages rappelleront un peu les Pré-Alpes, le Jura et les Vosges.
Retour en vidéo sur mes 3 jours de randonnée dans le parc national du Balkan Central à l'occasion d'un voyage de 15 jours en Bulgarie.
Jusqu’au refuge Benkouski
+ 820 m / – 232 m 9,9 km 4h30En amont du longiligne village de Ribaritsa situé au nord du parc national du Balkan Central, nous démarrons la randonnée depuis une piste qui suit la rivière Zavodna. Suit 2h30 de montée sous une hêtraie avant de déboucher dans une zone d’alpage. Jusqu’au milieu des années 80, 100 000 têtes de bovin arpentaient les crêtes dénudées de la chaîne de montagne du Balkan Central. Aujourd’hui, la fin du système soviétique a entraîné avec lui le déclin de l’activité pastorale. Trop chère et pas assez rentable sans subvention pour le capitalisme.
La température est bien meilleure en fin d’après-midi lorsque nous sommes en approche du refuge. J’ai l’impression enfin de vivre en dehors du four qu’on a eu un peu plus tôt dans la journée. Une partie du groupe dont je fais partie fait l’ascension du petit sommet Ouchité (1 760 m), littéralement les deux oreilles, pendant que les autres vont directement au refuge Benkouski (1 560 m). Magnifique panorama à 360° au dessous de la forêt balkanique. Quelques minutes plus tard, nous rejoignons le reste du groupe au refuge qui porte le nom d’un cavalier révolutionnaire qui l’opposa aux ottomans. Il est mort non loin du refuge, d’où le nom.
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Refuge Benkouski – refuge Exkho
+ 1134 m / – 1108 m 18,14 km 6h00Cette seconde étape est à mettre sous le signe des crêtes. Très vite, le paysage forestier où se trouvait encore le refuge Benkouski est derrière nous.
Les crêtes, tantôt pelées comme un chat Agora, tantôt acérées comme une aiguille, offrent de splendides paysages sur la vallée des Roses et la vallée de Thrace au sud.
En fin de journée, le refuge Exkho (1 675 m) nous accueille chaleureusement après une très belle journée de randonnée. Et chose surprenant, il y a même le wifi.
Refuge Exkho – Tchiflik
+ 217 m / – 940 m 12,23 km 5h45Dernière étape au cœur du parc national du Balkan Central. Avant des descendre plein pot vers le village de Tchiflik, le sentier passe par des crêtes offrant de beau point de vue sur un cirque forestier vallonnées de collines verdoyantes.
En chemin, observation de fleurs en pagaille dont des edelweiss qu’il est très étonnant de croiser à cette altitude.
A l’époque l'Empire ottoman, Tchiflik signifiait une grande propriété agricole. C’est justement dans l’une d’entre-elle que nous nous installons pour la nuit avant de découvrir le massif du Rila.
Informations pratiques
Avec qui partir ? Allibert Trekking propose 10 circuits de randonnée en Bulgarie à la découverte des principaux massifs du pays : Stara Planina, Pirin, Rila et les Rhodopes.
Carte : Stara Planina 1:50 000, éditions Domino
