Itinérêve : randonnée dans la Haute Vallée de la Dordogne

Voici le récit et la trace GPS de ma randonnée sur l’Itinérêve, le sentier de la Haute Vallée de la Dordogne en Corrèze en région Nouvelle-Aquitaine.

L’Itinérêve est un sentier de randonnée itinérant qui relie Confolent-Port-Dieu à Argentat-sur-Dordogne sur 200 km et plus de 5600 m de D+ et plus de 6000 m de D- le long de la rivière Dordogne classée en tant que réserve de biosphère par l'UNESCO.

Autrefois fougueuse, la Dordogne est aujourd’hui une rivière apprivoisée par l’homme depuis la construction des cinq grands barrages qui jalonnent l’Itinérêve. Pendant 10 jours, j’ai marché au fil de la Dordogne et j'ai beaucoup aimé ça. Récit.

J1 : Chapelle des Manents – Andregeat

L’itinérêve débute normalement au village de Confolent-Port-Dieu là où la rivière Dordogne entre en Corrèze mais vu qu’il est déjà bien tard lorsque j’arrive, mon départ se fera un peu plus au sud depuis la chapelle des Manents. Avant de démarrer ma randonnée, je passe un peu de temps à découvrir la chapelle. Construite vers 1200, elle est le vestige de la submersion du village de Port-Dieu suite à la construction du barrage de Bort-les-Orgues. Une exposition émouvante retrace cet épisode où la population a été délocalisée vers le village de Confolent qui deviendra plus tard Confolent-Port-Dieu. Je me rends compte que la construction des barrages sur la Dordogne a complètement changé la physionomie du paysage. Marcher sur l’Itinérêve, c’est aussi partir à la rencontre de l’Histoire hydraulique de la Dordogne.

Il est 15h00 lorsque je me mets en route. Je quitte le Prieuré de Port-Dieu et m’enfonce sous le couvert forestier. Je traverse de nombreux ruisseaux à sec ou à très faible débit. Nous sommes en septembre et je ne trouve pas cela étonnant, l’été fut sec aux quatre coins de la France.

Certains passages sont assez techniques : pentes très raides en montée comme en descente et parfois en dévers. Heureusement, c’est toujours court. Je suis content d’être là.

Je rejoins le bourg de Monestier-Port-Dieu, ses fermes et son Église romane Saint-Cosme et Saint-Damien du XIIIème siècle. Si son aspect extérieur est très simple, son retable du XVIIème siècle est tout à fait remarquable. Pas étonnant qu’il soit classé au titre des Monuments Historiques.

Je poursuis mon chemin, passe le Dognon, un affluent de la Dordogne. Je finis par sortir de la forêt pour terminer mon étape par des paysages plus ruraux. Je traverse de nombreux hameaux aux bâtisses en pierre somptueuses. A la Roche, un joli panorama sur la Dordogne s’offre à moi alors que le soleil décline à l’horizon. Il me reste 4 kilomètres pour rejoindre la ferme d’Andregeat avec derrière moi le massif du Sancy qui se détache de l’horizon.

Excellent accueil et superbe soirée en compagnie de Jeannine et Jean.

J2 : Andregeat – Barrage de Bort-les-Orgues

Il est 8h45 lorsque je quitte la ferme d’Andregeat. J’ai eu du mal à m’extirper du petit-déjeuner préparé par Jeannine. Je rejoins le sentier de l’Itinérêve à hauteur du hameau de la Roche. Le chemin descend quasiment au pied de la rivière. Je sors un peu du sentier et rejoins la rive de la Dordogne pour profiter de ce paysage quelques instants assis sur un rocher. Je ne cherche pas à rêver ma randonnée mais à en profiter à chaque instant. Prendre mon temps en fait partie.

Je rejoins Outreval, son petit-port et son bar-restaurant-camping qui font face à la Dordogne, le château de Val et le Cézallier sur le versant opposé de la rivière. Chose surprenante, le château fort construit au XIIIième siècle est situé dans le Cantal mais appartient à la commune de Bort-les-Orgues en Corrèze depuis la construction du barrage. De loin, on aperçoit ses 6 tours et son toit en poivrière. Il me faudra revenir pour le visiter.

Prochain arrêt : le site du Mont. Il se situe hors sentier Itinérêve mais l’aller-retour vaut le détour pour sa vue sur la Dordogne. Par une passerelle, je traverse le Lys, un affluent de la Dordogne. A Sauliac, j’observe un milan royal dans le ciel. Sans téléobjectif, je ne le photographie pas. Ce rapace est une merveille de beauté. Je prends toujours plaisir à l’observer. En continuant jusqu’à la base de loisirs des Aubazines, j’observerai aussi une buse variable. A la base des tables de pique-nique m’invitent à faire ma pause déjeuner.

Tranquillement et l’estomac plein, je poursuis ma marche jusqu’au barrage de Bort-les-Orgues en passant par le camping des Aubazines. Mis en service le 1er mars 1952, c'est le plus impressionnant des barrages sur l'Itinérêve de par ses dimensions : 120 m de hauteur par rapport au lit de la rivière, 390 m de long et 80 m d'épaisseur à sa base. Sa production annuelle équivaut à la consommation annuelle d’une ville de 128 000 habitants.

On me transfère en voiture au Pod pour y passer la nuit (et la suivante). Pour éviter ce transfert et ce surcoût, je vous invite à poursuivre jusqu’à Bort-les-Orgues pour y passer la nuit. Le Rider est un hôtel 2 étoiles qui pourrait vous convenir.

J3 : Barrage de Bort-les-Orgues – site de Saint-Nazaire

On me redépose là où j’ai arrêté mon étape la veille. Il est 8h30 quand je quitte le barrage de Bort-les-Orgues. Le sentier rejoint le cœur de la ville. C’est l’heure pour beaucoup de monde de se rendre au travail. Le bruit des camions et des voitures m’incite à ne pas suivre l’itinéraire sur la traversée de Bort-les-Orgues. Je reste sur les hauteurs de la cité et m’engage sur le chemin de Sacristain après le cimetière.

Le début de la pente est raide puis s’adoucit un peu avant d’atteindre le belvédère sur la ville et le massif du Sancy. Il est dommage que le panorama ne s’ouvre pas davantage sur les orgues basaltiques qui ont donnés le nom à la ville. Le plus gros du dénivelé de la journée a été fait puisque la belvédère se trouve aux environs de 780 m d’altitude.

Toutes les hirondelles n’ont pas encore quitté leurs quartiers d’été. Au hameau du Puy-de-Bort, j’en observe une bonne centaine sur les fils électriques et sur les sous-toits des granges abandonnées.

Le reste de l’étape est champêtre et alterne des passages en sous-bois et des pistes ou de petites routes de campagne vides de voitures. Dans les champs, ce sont les vaches limousines, une race à viande, qui dominent. Dans le ciel, j’observe de nombreuses buses variables. Quatre différentes sur l’après-midi. A noter qu’on peut se ravitailler en eau à la fontaine de Lagrange (presque à sec lors de mon passage). Sur le chemin, je croise ma première borne kilométrique. Ces bornes servent à délimiter les communes, indiquent les distances parcourues et peuvent servir de repaire pour des raisons de sécurité.

Je déroule jusqu’au pod où je passe ma seconde nuit. C’est un petit hébergement en bois pour quatre personnes avec des lits superposés et une kitchenette ainsi que des sanitaires à proximité. C’est très chouette et en plus le site de Saint-Nazaire est à moins de 10 mn à pied.

Saint-Nazaire est un promontoire situé à la confluence de la Dordogne et de la Diège. On y accède par un chemin de croix qui passe près de la statue de Saint-Nazaire. Un village est une Eglise y étaient érigés autrefois. La légende raconte que c’est Saint-Nazaire qui fit fuir le démon qui tourmentait les lieux, d’où son nom. Aujourd’hui, c’est un des plus beaux panoramas de la vallée de la Dordogne. S’assoir sur un rocher et regarder le soleil se coucher sur l’horizon est un moment inoubliable. L’un de mes plus beaux souvenirs de l’Itinérêve.

J4 : Site de Saint-Nazaire – lac de Triouzoune

J’aurais bien traîné un peu ce matin tant j’aime les ondes qui se dégagent du site de Saint-Nazaire mais au regard de la longueur de mon étape, je préfère partir sur les coups de 8h00.

Je traverse le village de Saint-Julien-Près-Bort en faisant une halte devant son Eglise. Je me remets en route à travers champs et sous-bois. Dès que je pénètre en forêt, les geais de chêne trahissent leur présence par leurs cris caractéristiques. Le plus souvent, je ne les vois pas.

Je passe le hameau de Laborde et poursuis en direction de la Diège. Le pont qui devait me permettre de traverser l’affluent de la Dordogne n’est pas encore construit. Un retard de livraison à cause de la Covid-19 qui me doit un petit détour par la D20. C’est là que Christian, bénévole baliseur dans l’association « La Dordogne de Villages en Barrages » me rejoint pour terminer l’étape à mes côtés.

Nous traversons la Diège sur un pont construit en 1864 à l’époque de Napoléon III avant de poursuivre au milieu de cette campagne. La fibre s’installe partout, même dans les hameaux les plus reculés. C’est un engagement du département. Je dois dire que plus je marche sur l’Itinérêve, plus l’idée de m’installer dans la région me trotte dans la tête. Pas tout de suite car le tissu d’entreprise n’est pas adapté à la profession de ma femme mais qui sait plus tard.

Au sud de Rotabourg, une table à pique-nique invite les randonneurs à faire une halte. Christian m’explique qu’il n’est pas rare de voir le propriétaire rejoindre les randonneurs avec une bouteille à la main. Un peu plus loin sur une ancienne voie romaine, l’Eglise Saint-Pardoux du XIIème siècle à Roche-le-Peyroux mérite une halte. Là aussi, des tables à pique-nique invitent à une pause. Il est encore tôt, nous continuons notre randonnée.

Deux belvédères s’enchaînent : celui des Gregeolles et de Val Beneyte. Dommage que le soleil soit au zénith ; ce n’est vraiment pas le meilleur moment pour profiter des panoramas. Comme c’est en plein soleil, on décide de poursuivre même si l’estomac commence à se faire entendre. C’est finalement au ruisseau de l’Artaude que nous prenons le pique-nique.

Le ventre plein, nous repartons, traversons le hameau de Chaux pour rejoindre la cascade de Juillac et le belvédère de Roc Grand. La chute d’eau fait peine à voir avec son minuscule filet d'eau. Roc Grand offre un panorama incroyable à 180° sur la Dordogne. J’aurais aimé passer ma soirée ici pour profiter du site mais ce n’est pas ce qui est prévu. Du coup, nous nous remettons en route.

Nous traversons le village de Liginiac, le plus grand depuis Bort-les-Orgues, avec ses 600 habitants. Le village est vraiment plaisant. On y trouve un supermarché pour se ravitailler, un restaurant et quelques chambres pour passer la nuit. Pour ma part, je le traverse en passant devant l’ancienne gare du Transcorrézien que tout le monde appelle ici le Tacot. Il s’agit d’une ancienne voie de tramway qui reliait Tulle et Ussel entre 1913 et 1960. Avant de quitter le village, petite halte face à l’Eglise Saint-Barthélémy de Liginiac pour admirer son architecture insolite. Christian et moi en profitons pour remplir nos gourdes dans le cimetière voisin.

Nous continuons tranquillement jusqu’au camping de Maury mais en route, nous faisons un arrêt au Puy de Manzagol (698 m) pour profiter du panorama sur le Puy de Bort et le lac de Triouzoune créée sur le cours du ruisseau à la suite de la construction du barrage hydroélectrique de Neuvic mis en service en 1945.

Je m’installe dans un cabanon puis file au restaurant de Maury dans la soirée pour profiter des derniers rayons du soleil sur le plan d’eau tout en sirotant une bière. Elle n’est pas belle la vie ?

J5 : Lac de Triouzoune – Clémensac

Aujourd’hui, c’est Bill, un autre bénévole de l’association « La Dordogne de Villages en Barrages » qui m’accompagne. L’étape est courte et facile pour ainsi dire plate.

Une bonne partie du début de l’étape se déroule en forêt sur un chemin large. Au hameau de Labissière, la gare du Tacot est restée dans son jus contrairement à celle de Liginiac qui a été rénovée et investit par des artistes. Elle se trouve sur un terrain privée et si Bill ne me l’avait pas dit, je serais passé devant sans m’en rendre compte. En regardant l’environnement d’un peu plus près, je m’imagine les rails passant derrière la gare ainsi que les bars, épiceries et restaurants d’antan.

A Sérandon, nous faisons une halte pour découvrir l’Eglise Sainte-Radegonde construite au XIIème siècle et agrandie au XVème siècle. Inscrite au titre des monuments historiques, elle dispose de décors sculptés sous le porche et dans les bas-côtés.

Nous longeons le château privé de la Charlane avant d’arriver au moulin de Clémensac où nous sommes accueillis par Jean-Marc. Il loue des chalets hors juillet – août aux randonneurs ou des emplacements pour planter la tente durant l’été.

Dans l’après-midi, je répondrais à une interview pour la Montagne tout en profitant du site de Gratte-Bruyère qui offre un panorama à 180° sur le confluent de la Dordogne et de la Sumène. Sur le chemin, c’est indéniablement l’un des plus beaux points de vue sur la Dordogne.

C’est Jean-Marc qui m’apporta l’explication d’un tel nom. Sur le site, on peut voir de la bruyère ainsi que des terrasses d’anciennes cultures. La bruyère était grattée pour permettre aux cultures de pousser. D’où le nom de Gratte-Bruyère.

Engoncé sous ma veste de pluie, je resterais sur le site jusque 20h00 à attendre le coucher de soleil qui ne vint pas. C’est sûr je reviendrai. Comme à Saint-Nazaire, ici, on se sent tout petit face à la Dordogne.

J6 : Clémensac – Le Mons

La veille, c’était un peu la journée cool en milieu de parcours avant d’entamer trois grosses journées de randonnée. Bill m’accompagne une nouvelle journée sur le sentier. Nous réalisons deux étapes en une du topo-guide édité par Belles balades.

Avant de quitter le secteur, nous retournons sur le belvédère de Gratte-Bruyère. Qu’est-ce qu’il est beau ce panorama ! Je pense que si j’y venais tous les jours, ça serait différent à chaque fois.

Après avoir marché quelques temps en forêt, on rejoint la Nau au niveau de la Dordogne. Au-delà du panorama bien sympa, je note qu’ici il y avait un pont qui permettait de traverser la Dordogne avant la construction des barrages. Il existe toujours mais il est sous l’eau. Ses vestiges peuvent se voir lorsque le barrage de l’Aigle se vide.

S’ensuit une bonne côte pour quitter le rivage de la Dordogne et rejoindre le hameau des Ages puis celui de la Renaudie. Le ciel se couvre assez rapidement. On retourne en forêt. Au niveau du ruisseau de la Triouzoune, on passe les vestiges du moulin de Tony. Il était encore en fonctionnement au début du XXIème siècle. A cette époque, les habitants du plateau de Sérandon dont nous venons apportaient leurs céréales et noix au moulin pour les moudre. La production principale du moulin était la production d’huile de noix, les meuniers utilisaient une meule verticale.

Le sentier amorce une remontée pour rejoindre Fontloube. Vous pouvez vous ravitailler chez un producteur de fromages. Ils peuvent préparer votre pique-nique ou vendre leur bleu de Fontloube ou leur tomme fraîche. Les contacter la veille de votre passage (06 81 81 16 73). Pour notre part, nous pique-niquons au niveau de l’Ecole du Vent Haut (c’est aussi un gîte). Christian qui a marché avec moi il y a quelques jours nous rejoint pour finir l’étape. Nous ne traînons pas car l’étape est loin d’être terminée.

La suite est plus champêtre, à travers champs. Ce sont généralement les passages les plus faciles, larges sentiers, petites routes de campagne, relativement plats le plus souvent. Nous marchons d’un bon pas. Nous traversons le ruisseau de l’Héritier à hauteur de la Dordogne (joli point de vue) et opérons la remontée, bien raide au début, vers le hameau de Layre. Nouvelle descente vers le pont de Lamirande. L’orage éclate de partout, il se met à pleuvoir. On finit l’étape sans traîner. On sera finalement peu mouillé.

Le Mons dispose de deux gîtes d’étape. Je dormirai au gîte Le Pays Vert (05 55 27 51 81) chez Patou. C’est Alyson Café qui vient me servir mon dîner et qui a préparé le pique-nique du lendemain. Elle se situe à Soursac. Appelez-là pour commander vos repas (06 83 25 79 04).

J7 : Le Mons – Lascaux

Cette 7^ème étape est la plus longue de mes 10 jours de marche. Plus de 35 km et 850 m de dénivelé positif. Comme la veille, je réalise deux étapes du topo-guide en une. Je quitte le gîte à 8h00 en compagnie de Teresa et Jean-Pierre, deux bénévoles de l’association « La Dordogne de Villages en Barrages ».

Le brouillard domine le paysage quand nous quittons le Mons. Il fait gris, c’est assez monotone, c’est dommage mais je peux compter sur Teresa et Jean-Pierre pour en savoir plus sur la région. Nous nous arrêtons prendre un café chez des amis à eux puis reprenons la route jusque Spontour où le soleil fait quelques apparitions. Le village de Spontour est un véritable coup de cœur à mes yeux.

Son nom vient de deux petits bois Es Pontours signifiant en langue Limousine « aux petits Ponts ». Une petite partie du village a été noyée lors de la mise en eau du barrage du Chastang en 1952. Nous nous rendons chez Teresa et Jean-Pierre pour prendre le pique-nique. Le ventre plein, Jean-Pierre m’amène voir la gabare, parkée au bord de la Dordogne près du camping. Elle est en piteuse état. Pas d’inquiétude, elle va être rénovée et remise à l’eau prochainement. Ah vous ne savez pas ce qu’est une gabare ? C’est une longue barque à fond plat qui servait à transporter le bois depuis Spontour et Argentat jusqu'à Libourne en Aquitaine. La navigation n'était possible que par hautes eaux, au printemps et à l'automne. Les gabares étaient démontées et son bois vendu également.

On remonte sur le plateau et on passe une succession de hameaux : Le Poumeyrol, Chalimont, Sialve, May où l’on récupère le balisage du GRP entre Dordogne et Ventadour. Dans la descente vers le pont rouge, beau panorama sur le viaduc des Rochers Noirs. Le Transcorrézien dont j’ai déjà parlé y passait par le passé. Les piétons pouvaient l’emprunter jusqu’en 2005. Pour des raisons de sécurité, c’est depuis interdit. Des travaux sont prévus pour le rendre à nouveau accessible aux piétons. Le jour où ça sera opérationnel, l’Itinérêve risque rapidement de l’emprunter.

Jean-Pierre m’accompagne jusqu’à la sortie de Laval-sur-Luzège où Térésa vient le rechercher en véhicule. J’ai passé un super moment en leur compagnie.

Je finis mon étape seul. Le sentier grimpe jusque l’Echamel où je poursuis jusqu’au hameau de Lascaux. Je finis fatigué et pas mécontent de pouvoir me reposer dans la chambre d’hôtes d’Olivier. Ancien parisien venu en Corrèze pour vivre au vert, Olivier est aussi un photographe animalier amateur. Forcément, on s’est bien entendu. Superbe soirée et dîner pendant lequel on entendra le cerf bramer. Une belle adresse, confortable.

J8 : Lascaux – Coufinier

Une nouvelle grosse étape m’attend et comme la veille, je démarre tôt dans le brouillard. Je rejoins le balisage de l’Itinérêve sur le chemin qui mène au belvédère de Roc Grand. Il se trouve légèrement hors sentier. Il serait bien dommage de ne pas y aller car le panorama vaut vraiment le tout petit détour malgré l’épaisse couche de nuages qui plane au dessus de la Dordogne.

Je poursuis et passe le ruisseau de Lareste. Régulièrement depuis le début de la randonnée, j’observe des vestiges d’habitations passées : ruines, murets en pierre, anciennes terrasses… C’est qu’il n’y a pas si longtemps, les rives de la Dordogne étaient plus occupées qu’aujourd’hui. Beaucoup de forêts traversées sont jeunes. C’est dingue la vitesse avec laquelle elles ont poussé. C’est aussi la raison pour laquelle, on croise beaucoup de bruyères en forêt.

Je n’ai pas trop le temps de m’étendre sur ce sujet que j’arrive au pied de la Chapeloune. Ici tout le monde appelle cette montée la « piste noire ». Pas besoin de vous faire une image, vous avez compris pourquoi. Je la monte en 30 mn. C’est très raide et court. En haut, je fais un arrêt selfie pour vous montrer à quel point, je suis trempé : mes lunettes sont pleine de buée et mes cheveux aussi mouillés que si je sortais de la douche. Bonne ou mauvaise nouvelle selon les randonneurs, le tracé de la Chapeloune a depuis été modifié de façon à adoucir la pente pour les marcheurs.

Sur le plateau, je traverse plusieurs hameaux : la Chapeloune, le Peuch et la Vedrenne et me pose sur le bord du sentier pour pique-niquer car je sens la fringale arriver.

Après le déjeuner, je rejoins le ruisseau de St-Merd que je traverse et continue par la montée progressive qui conduit à Vergne. Les châtaigniers sont de plus en plus présents sur les abords du chemin. A partir du XVIIIème siècle, sa production s’intensifie. Les locaux l’appelaient alors l’arbre à pain du Limousin. Mais une épidémie liée à un champignon stoppa cet essor. Aujourd’hui, la production de châtaigne est estimée à 1500 tonnes par an en Corrèze.

En m’approchant du jardin de Bardot, je rate le belvédère du Busatier. Ne faites pas la même erreur que moi, c’est l’un des plus beaux de l’Itinérêve. Dans la descente qui mène au jardin de Bardot, je passe devant le fauteuil de Dieu. Je n’ai pas voulu blasphémer en prenant un selfie assis sur le fauteuil… Plus bas, de jolis points de vue sur la Dordogne jalonnent le chemin jusqu’à atteindre le jardin de Bardot. A une altitude voisine de 300 dans les pentes raides qui surplombent la Dordogne, Joseph et Maria Jas réalisent et entretiennent ce jardin au début du XIXème siècle. Quel boulot, ça devait être à l’époque !

J’entame la remontée jusqu’à la route. L’orage éclate. Je mets ma veste Gore-Tex Patagonia Ascensionist et finis sur les pas de course jusqu’à Coufinier.

Mais la journée n’est pas tout à fait terminée. Une fois reposé et douché, je sors me balader autour du refuge (l'orage s'est arrêté). Quelle ne fut pas ma surprise de rencontrer en quelques minutes trois chevreuils et un cerf !

J9 : Coufinier – La Borie

Comme les jours précédents, je quitte mon hébergement un peu après 8h00 et dans le brouillard. Rapidement, je croise un cerf dans une prairie ouverte. Le temps de faire une photo médiocre et je repars. Un léger crachin m’accompagne. Sur les clôtures qui séparent les champs, j’observe de nombreuses toiles d’araignée. Quel travail de précision !

L’automne s’installe. Je le remarque maintenant précisément alors que je suis sur mon 9^ème jour de marche. Quelle différence par rapport à il y a quelques jours ; dans la météo mais aussi dans les feuilles qui tombent des arbres.

Je passe près de la station photovoltaïque de Gros-Chastang. 17 hectares de panneaux solaires quand même, qui ne doivent pas emmagasiner beaucoup d’énergie au moment où je passe.

Le sentier nous fait découvrir le hameau de Soumaille et son bâti intéressant. Je poursuis sous la grisaille. Il se met à pleuvoir. Je passe les hameaux de Murat et du Buisson lorsque j’entends clairement un cerf bramer. D’après la direction, il est dans le secteur des laquets privés en contrebas du chemin. A vol d’oiseau, il est à 100 m de moi environ. Je traîne les pieds pour avancer pour l’entendre une nouvelle fois. Le son guttural qu’il produit est fascinant.

J’arrive à Saint-Martin-la-Méanne. Il ne pleut plus. Des éclaircies apparaissent même. Le sentier ne passe pas dans le centre du village. C’est dommage car  le café du Tilleul peut vous préparer pique-nique et vous pouvez vous y ravitailler (petite épicerie et restauration aussi). Appelez la veille pour commander votre pique-nique. Et puis, l'Eglise Saint-Martin recèle également un tabernacle daté de 1669 en bois doré, classé au titre des monuments historiques. Le village a aussi un camping municipal.

Je poursuis mon chemin et passe Lavastroux. Ici, Fabrice, un artiste ouvre son jardin ombragé avec exposition de sculptures, thé, café, boissons fraîches. Le prévenir au 06 40 34 28 25 si vous souhaitez vous y arrêter pour pique-niquer. Il est un peu tôt lorsque j’y passe, je continue donc mon chemin. L’Itinérêve descend jusqu’au belvédère du barrage de Chastang. C’est ici que je décide d’y manger mon pique-nique. Mis en service en 1951, ses trois turbines disposent d’une puissance installée totale de 290 MW et alimente en électricité l’équivalent d’une ville de 100 000 habitants. Le barrage se visite (Réservation au 05 34 39 88 70).

Le sentier continue en balcon au dessus de la Dordogne. A hauteur de la Roche du Port, je remonte la route jusqu’au hameau de la Borie. Il est 14h00 quand j’arrive au lodge d’Amandine et Romain. Tous les deux anciens sportifs de haut niveau, ils se sont installés en Corrèze il y a quelques années après être tombé amoureux des lieux. A l’écart de leur maison en bois, ils mettent à disposition une tente de safari de 35 m² pouvant accueillir 4 personnes (hors juillet-août où la location est à la semaine). Du camping ? Non du glamping, le camping tout confort !

J10 : La Borie – Argentat-sur-Dordogne

Déjà ma dernière journée de marche sur l’Itinérêve. Que ça a passé vite. L’étape étant assez courte, il est 9h00 quand je pars avec Gérard, lui aussi bénévole à l’association « La Dordogne de villages en barrages ».

Sous le couvert forestier, nous rejoignons Serval en bordure de la Dordogne. Le beau temps semble revenu pour la journée. Le sentier remonte au village de Saint-Martial-Entraygues où je dormirai le soir même dans une cabane dans les arbres. Un superbe moment que je relate sur I-Voyages. Pour l’heure, je récupère la clé de l’Eglise chez les propriétaires des cabanes face à la mairie. La façade de l’Eglise est inscrite au titre des monuments historiques mais c’est surtout son maître autel et son tabernacle baroque du XVIIème siècle que Gérard souhaite me montrer.

En quittant le village, direction le belvédère de Roc Castel. Il surplombe la Dordogne et le hameau de Grafeuille sur le versant opposé. J’aime beaucoup ce point de vue qui offre un panorama plus vertical sur la rivière.

On s’arrête plus bas au bord du Doustre avec l’accord du camping le Gibanel pour pique-niquer. Le cours d’eau est paisible. Il ne reste que quelques kilomètres pour terminer l’Itinérêve à Argentat-sur-Dordogne. Gérard, habitant de la cité, me fait la visite du centre-historique. Implanté au bord de la Dordogne, il est très agréable de déambuler sur ses quais où partaient les gabares chargées de bois. On y voit encore d’anciennes maisons de pêcheurs au toit de lauze. Au cœur du village, les ruelles pittoresques et leurs maisons anciennes invitent à remonter le temps et à s’imaginer la vie d’autrefois. Argentat-sur-Dordogne est aussi le paradis des pêcheurs à la mouche qui viennent de loin pour appâter le poisson. Ici on pratique la pêche « no kill » qui consiste à relâcher les poissons pêchés.

Si vous devez passer une dernière nuit à Argentat-sur-Dordogne, je vous recommande l’hôtel Fouillade, un deux étoiles dans le centre.

En guise d’épilogue

L’Itinérêve est un sentier de randonnée itinérant qui rivalise largement avec les chemins des principaux massifs français. Il plaira aux randonneurs qui aiment les beaux panoramas, marcher en forêt et découvrir les milieux ruraux. Avec un peu de patience et un œil observateur, la faune se laisse entrevoir aux randonneurs silencieux. J’ai passé d’excellentes journées de marche. Un seul randonneur croisé en plein mois de septembre. Avoir la nature pour soi est un luxe incommensurable.

Certaines étapes de ces 10 jours de marche sont longues (+ de 30 km). Il est tout à fait possible de les raccourcir en réalisant un découpage différent.

L’équipe de l’association « La Dordogne de Villages en Barrages » fait un boulot incroyable pour le sentier et les randonneurs. Chapo la team !

Informations pratiques – Itinérêve

Comment s’y rendre ?

Au départ de Confolent-Port-Dieu

Train et bus SNCF jusque Bort-les-Orgues. Taxi pour rejoindre le départ de la randonnée.

Au départ d’Argentat-sur-Dordogne

Train SNCF jusqu’à Tulle puis bus Ligne régulière 7 jusqu’à Argentat (CFTA : 05 55 20 04 17).

Quand s’y rendre ?

Je conseille vivement le printemps et l’automne pour randonner sur l’Itinérêve. L’été, les températures sont caniculaires, le printemps (surtout en mai et juin) est en fleur, l’automne est la période du brame du cerf et la forêt prend ses teintes rouilles. Il est aussi plus facile de trouver des hébergements hors saison car beaucoup louent leurs gîtes à la semaine en juillet et août.

Cartographie et topo-guide

L’Itinérêve est un sentier particulièrement bien balisé. Il est marqué en blanc et jaune.

Le sentier n’apparaît pas sur les cartes IGN. Pour vous orienter, je vous conseille d’opter pour la trace GPS et/ou le topo-guide « Gorges de la Dordogne – 15 jours de marche » édité par Belles Balades. Avec l’achat du topo-guide, l’application Belles Balades est gratuite et fournira des add-ons intéressants (géolocation sur l’appli, écoute du chant des oiseaux, survol du parcours en 3D). Elle est par contre un peu gourmande.

Attention, il existe un vieux topo-guide édité par VTopo. Il est obsolète.

Où se ravitailler en eau ?

Les fontaines sont rares le long de l’Itinérêve et la plupart du temps, l’eau n’est pas contrôlée. Munissez-vous d’un filtre pour vous ravitailler en eau dans les ruisseaux ou les rares fontaines. J’utilise personnellement le Befree de Katadyn. Sinon, pensez aussi à faire le plein d’eau dans les cimetières.

Où manger ? Où se ravitailler ?

Les supérettes et épiceries ne sont pas légions le long de l’Itinérêve. En préparant votre randonnée, allez consulter la liste des commerces et des restaurants accessibles par le sentier.

L’Itinérêve en tente

L’itinérêve est tout à fait réalisable en tente et en bivouac. Vous pouvez agrémenter vos bivouacs de nuits en camping. Voici les campings sur l’Itinérêve ou à proximité :

• Bar-restaurant-camping d’Outreval
• Camping les Aubazines
• Camping de Maury
• Moulin de Clémensac : Accepte les tentes l’été sur son terrain
• Camping municipal de Spontour
• Camping le Petit Bois
• Camping municipal de Saint-Martin-la-Méanne
• Camping le Gibanel

La réservation des hébergements

Dans ce récit, j’ai référencé les hébergements où j’ai dormi. Il en existe d’autres. Retrouvez la liste des hébergements le long de l’Itinérêve sur le site de l’association « La Dordogne de villages en barrages ».

A noter que deux hébergements proposent un service intéressant. Dormez chez eux pendant toute la durée de votre randonnée. Il se charge de vous déposer chaque matin là où vous avez arrêté votre randonnée la veille.

• La Vérénerie
• Chateauret

Transport de vos bagages

Vous souhaitez randonner sans transporter un gros sac à dos pour 10 jours de randonnée, faites appelle à un taxi pour transporter vos bagages. L’association « La Dordogne de Villages en barrages » travaille avec Taxi Angel (06 40 05 59 58).

Plus d’infos

• Le site de l’Association « La Dordogne de Villages en Barrages ».
• Corrèze Tourisme: Le site officiel de l’ADT de Corrèze. Parfait pour organiser vos vacances en Corrèze.
• Corrèze Rando : Le site des balades, randonnées et trails en Corrèze.

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