L’Equateur a deux grandes chaines de volcans, orientées Nord-Sud. Ces chaines sont parfois appellées "Cordillères", ce qui est faux : les volcans sont isolés (et donc d’un accés relativement facile).
Du N au S, à l’Ouest : le Cotocachi, le Guagua Pichincha (prés de Quito), les Ilinizas, le Carihuairazo et le Chimborazo.
A l’Est : le Cayambe, le Sara Urcu, l’Antisana, le Cotopaxi, l’Hermoso, l’Altar et le Sangay.
Entre les deux, des hauts plateaux où sont situées les agglomérations les plus importantes. La Panaméricaine, seule route importante du pays, emprunte ce couloir.
