Test Sac de Couchage Therm-a-Rest Polar Ranger -20F/-30C

Le sac de couchage en duvet Therm-A-Rest Polar Ranger -20F est conçu pour les endroits les plus froids de la planète, en particulier la très haute altitude et les milieux polaires. Alors que certaines marques se reposent sur leurs lauriers et proposent les mêmes modèles sans innovation depuis des années, Therm-A-Rest a conçu ce modèle en collaboration avec le célèbre explorateur polaire Eric Larsen et introduit plus d’une nouveauté. Mieux, la version 2025 que nous testons ici s‘améliore encore en prenant en compte les retours des premiers clients. Voici notre verdict.

Premières impressions sur le sac de couchage Therm-A-Rest Polar Ranger -20F

Nous recevons le sac de couchage Therm-A-Rest Polar Ranger -20F dans sa version 2025, en coloris unique « Flamme » orange, rehaussé de bleu. Henri, 182 cm, reçoit une taille Long et Fanny, 168 cm, la version Regular. Comme toujours, ce type d’équipement grand froid impressionne par le volume qu’il représente dans son sac de stockage. Ce sac, en coton, est d’ailleurs fourni ainsi qu’un sac de compression/transport, malheureusement non étanche.

Côté fiche technique, je découvre un sac de couchage en nylon recyclé, tissé ripstop, pour éviter les déchirures, avec une construction en cloisons horizontales trapézoïdales. Le garnissage est fait de duvet d’oie 800 cuins US, RDS. Ce label garantit que le duvet et les plumes ne proviennent pas d’animaux vivants, les animaux ne sont pas gavés et que le minimum de bien-être animal est garanti. Ce duvet est rendu hydrophobe sans PFC/PFAS, par traitement Nikwax. S'il ne s'agit pas du plus haut de gamme du marché, c’est le choix d’un équilibre gonflant / durabilité. Le sac de couchage Therm-A-Rest Polar Ranger -20F devrait ainsi conserver son volume et sa chaleur plus longtemps, même dans les conditions difficiles d'une utilisation prolongée en expédition dans le froid arctique. Les fermetures Éclair sont de marque YKK, une garantie de qualité, et conçues pour éviter coincements et accrocs.

Si les matériaux utilisés n’ont rien d’inhabituel pour des sacs de couchages de ce niveau de qualité, les « plus » du Therm-A-Rest Polar Ranger -20F apparaissent côté design. De forme momie large, ce sac de couchage bénéficie d’un accès par zip ¾, central, et non latéral comme sur la plupart des concurrents. Deux zips latéraux permettent une ventilation personnalisée ainsi que de sortir les bras et faire certaines activités sans sortir du sac ! Bien entendu, tous les zips bénéficient de larges tubes anti-courants d'air rembourrés de duvet. On retrouve les fameux connecteurs SynergyLink qui permettent de relier le sac et le matelas de couchage. C’est un accessoire particulièrement précieux car pour atteindre un poids aussi réduit (1,5 kg environ), la marque a privilégié le garnissage en duvet de la partie supérieure du sac, l’isolation du dos devant être essentiellement assurée par le matelas. Tirant les leçons de nombreuses expériences de terrain, Therm-A-Rest dote ce sac de couchage de boucles externes pour attacher une couette type Therm-A-Rest Vesper et affronter ainsi des températures en deçà des -20°C qui sont la limite confort garantie par le Polar Ranger -20F.

La tête est protégée par une capuche large qui s’ouvre sur un astucieux système de cheminée, largement amélioré depuis la première version, constitué d'isolant synthétique et qui permet d’évacuer l’humidité vers l’extérieur sans dégrader les performances du sac à cet endroit. C’est souvent une zone qui souffre beaucoup lors d'expéditions longues, comme nous l’avions constaté au Svalbard sur nos Valandré Neo Thor. Cette cheminée ferme désormais par un clip magnétique, bien plus simple à manipuler. Les pieds sont, quant à eux, protégés par le Toe-asis, une poche sur-garnie de duvet pour lutter contre les pieds froids. Enfin, on trouve une poche de rangement intérieure pour conserver électronique et batteries.

Le sac de couchage sur le terrain

Nous avons testé le sac de couchage en duvet Therm-A-Rest Polar Ranger -20F à deux reprises, lors de bivouacs hivernaux dans le massif du Jura. Nous sommes tout d’abord dans le val de Travers. Les températures de la semaine ont atteint des pics nocturnes sous les -30°C. Mais, nous n’avons malheureusement pas été disponibles, il nous faudra nous contenter d’un petit -21°C pour tester ces sacs avec lesquels nous envisageons de partir en Laponie suédoise l’an prochain. Ils sont utilisés sous tente, avec un matelas Therm-a-rest X-therm NXT. Après la journée à tirer la pulka, le montage du bivouac, la fonte de la neige et le repas de lyophilisé, vient enfin le temps de se glisser dans les duvets, sans oublier de s’agiter un peu avant pour faire monter la température corporelle.

Isolation / chaleur

Le zip central ¾, fluide et doté d’un dispositif anti-coincement, permet de rentrer facilement dans le sac. C’est déjà un énorme atout, car une fois en sous-vêtements thermiques, il ne s’agit pas de lambiner hors du duvet. Le réglage de la collerette au niveau des épaules, par un cordon de serrage interne, est efficace et simple. Ici pas de velcro qui s’accroche et abîme les vêtements. Il en est de même avec la capuche. Le système de « cheminée » qui permet de respirer est assez étonnant au début, mais l’habitude vient rapidement et on se met à apprécier le surcroît de chaleur qu’il apporte. En effet cette « cheminée », fermable par clip magnétique, ne fait pas qu’évacuer l’air humide de la respiration, elle emprisonne également un air plus chaud et le visage ressent moins la morsure du froid. Aux pieds, la poche Toe-asis apporte un confort que je n’ai trouvé dans aucun autre système. En un mot, l’isolation ressentie dans le sac de couchage en duvet Therm-A-Rest Polar Ranger -20F est parfaite, bien que nous flirtions allègrement avec ses limites confort.

Confort/praticité du Therm-A-Rest Polar Ranger -20F

Ce duvet est clairement un modèle grand froid, son volume le destine d’ailleurs plus à être glissé dans une pulka que dans un sac à dos. Mais il faut noter que sur la balance, il s’en sort aussi bien mieux que la plupart de ses concurrents et mieux que le mythique Thor Neo, souvent cité en référence. Côté confort, le sac est taillé relativement large et on se sent bien à l’aise. Il faut noter qu’on a là un modèle bien moins large qu’un Neo-Thor. L’idée ici est de dormir en sous-vêtements, avec éventuellement une bonne polaire ou petite doudoune mais pas avec des équipements très imposants. En cas de températures inférieures à -20°C, ou de sensibilité personnelle plus importante au froid, on ajoutera un quilt par-dessus ou simplement sa doudoune grand froid. Il faut aussi noter que le Therm-A-Rest Polar Ranger -20F est clairement désigné pour dormir sur le dos. Sa moindre isolation sur la partie inférieure et même le zip central et la cheminée de respiration rendent les autres positions moins optimales. Les zips au niveau des bras apportent un vrai plus à ce sac. Le tronc, la tête et les jambes bien protégés, je peux en effet vaquer à de petites occupations. Finir de ranger le bazar qui traîne dans la tente, lire un peu si les températures ne sont pas trop extrêmes ou boire un thé au soleil levant, par exemple.

Nous sommes à présent du côté du Col du Marchairuz, dans une combe tranquille. La température nocturne descend aux environs des -7°C. Bien qu’il s'agisse d'un froid relativement humide, il fait vite très chaud dans mon duvet, trop chaud même. Les zips des bras ouverts, la température descend rapidement mais il faut jongler entre ouverture et fermeture, pour éviter le yoyo trop chaud trop froid. Aucun doute, le Therm-A-Rest Polar Ranger -20F porte bien son nom, c’est un duvet taillé pour l’Arctique et les froids intenses !

Où acheter le sac de couchage ?

Mon avis sur le Sac de Couchage Therm-a-Rest Polar Ranger

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